Photo: l'actuel aérodrome de Cross City, avec sa prison juste en dessous
Jeudi 9 Février,
Il ne s'est pas passé une semaine sans que je ne vole (article précédent datant de 7 jours), mais les vols étaient plutôt réguliers, souvent les mêmes destinations, je ne voyais pas trop l'intérêt de vous en parler.
Toutefois, même si ce vol semblerait ennuyant pour certains, les fanas d'histoires ou d'anecdotes, et surtout liées à l'aviation, devraient apprécier cet article.
Réveil à 8h15, j'ai volé pendant 8h24 depuis le 8 Février au soir jusqu'au lendemain matin (aujourd'hui) à 6h15 (comptez une pause d'une durée de 1h-1h30 pour un refuel et le temps de manger un petit quelque chose). C'était reparti aujourd'hui pour quelques heures de vol avec peu de sommeil... mais étonnement, je me sens en forme (une bonne douche et un bon petit dej' aidant). Destination: Cross City.
Voilà un endroit où je n'ai jamais mis les pieds, et d'après les cartes, c'est un petit peu au milieu de nul part, rien de bien tentant ! Mais bon, peu importe, cette fois, j'ai envie de changer de destination (le choix des destinations se faisait aussi en fonction des pilotes avec qui je volais, le choix fut donc plutôt restreint: absence de curiosité VS envie de découvrir).
Après 2h06 de vol, me voilà à destination, et comme je le pensais, il n'y avait effectivement rien dans les alentours, il s'agissait d'un petit aérodrome situé loin de tout, sauf d'un cimetière et d'une prison (je ne serais pas étonné d'apprendre que certains prisonniers seraient arrivés dans cette prison via cet aérodrome). Après un petit touch and go sur la piste 36, je rejoins la ramp, là où mes compères m'attendaient déjà. Je décidai d'entrer dans le petit terminal que Cross City Airport possède, gardé par une seule et unique personne, lui même venant en avion chaque matin ! Dans l'aviation, on rencontre toujours des personnes ayant un métier ou une façon d'aller au boulot plutôt particulière mais toujours intéressante...
Après avoir brièvement discuté avec ce pilote/gardien, je remarque des photos en noir et blanc exposées sur un mur, montrant des avions et pilotes de la seconde guerre mondiale. Je lui demande alors si ces pilotes étaient nés à Cross City ou basé ici et me confirment qu'ils étaient basés ici, en entraînement avant de partir pour l'Europe. Cross City était alors le seul terrain d'aviation utilisé par l'US Air Force en Floride, tous les autres étant utilisés ou par les Marines ou par l'US Navy (Vero Beach par exemple fut utilisé par l'US Navy pour entraîner ses pilotes sur F4F Wildcat et F6F Hellcat). Ces pilotes étaient à cette époque entraînés à voler sur les fameux Republic P-47 Thunderbolt (voir photo ci-dessous).
Finalement, je ne regrette vraiment pas d'avoir choisi Cross City Airport comme destination et pense encore au fait d'avoir posé un Cessna 172 là où des pilotes de l'armée américaine s'étaient aussi posés en P-47 septante années plus tôt, un souvenir qui, pour moi du moins, restera lui aussi un moment en mémoire !
Photo: Cross City en 1944
Photo: Republic P-47 Thunderbolt, l'avion sur lequel les pilotes s'entraînèrent à l'époque
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